Bij mensen met autisme functioneren de hersenen anders. Het is vaak moeilijk echt contact te krijgen. Het contact is minder wederkerig, dat wil zeggen dat je minder het gevoel hebt dat het van twee kanten komt.  Mensen met autisme kunnen zich vaak moeilijk verplaatsen in anderen en voelen sociale signalen niet goed aan. Signalen die erop kunnen wijzen dat iemand één van de verschillende vormen van autisme heeft:

• Moeite met het begrijpen van non-verbale signalen (oogcontact, gezichtsuitdrukking, lichaamshouding etc.) van andere mensen.
• Moeite met het zelf gebruiken van non-verbale signalen.
• Moeite met het maken van contact met andere mensen.
• Niet flexibel in denken en handelen.
• Extreme interesse in een bepaald onderwerp of activiteit (dit kan obsessieve vormen aannemen).
• Moeite met sociaal taalgebruik (dit kan variëren van helemaal niet praten tot altijd de 'verkeerde' dingen zeggen)

In combinatie met autisme komen ook psychische problemen voor als: angst, hyperactiviteit, depressie, wanen/hallucinaties.

Er zijn verschillende vormen van autisme. Eigenlijk is niemand met autisme hetzelfde. Hieronder staan de verschillende vormen van autisme:

• (klassiek) autisme
• stoornis van Asperger
• PDD-NOS
• RETT-syndroom
• Desintegratiestoornis van de kinderleeftijd

Meer informatie over de verschillende vormen van autisme en over autisme algemeen kun je vinden op www.autisme-nva.nl, www.samn.nl en op www.psychowijzer.nl.

Op familievan.nl zijn ook tips te vinden ter ondersteuning van mensen die kind zijn van, broer of zus van of partner van iemand met een psychische probleem.

Daarnaast kun je ervaringsverhalen lezen van mensen die iemand met een psychisch probleem in hun omgeving hebben of zelf ervaringen uitwisselen met andere jongeren die iemand in hun omgeving hebben met een psychisch probleem op het forum.